Por Ignacio García de Toledo
El Congreso Eucarístico Nacional, celebrado en Indianápolis del 17 al 21 de julio de 2024, ha sido descrito como lo mejor que ha ocurrido en Estados Unidos en mucho tiempo. Este acontecimiento histórico atrajo a más de 50.000 participantes, entre familias, niños, seminaristas y monjas, todos reunidos para celebrar y adorar al Santísimo Sacramento. Indianápolis, conocida por ser la «capital mundial de las carreras», se convirtió en el epicentro de la fe católica, con el Lucas Oil Stadium abarrotado de fieles en un espectáculo de devoción y catolicismo.
La ciudad de Indianápolis es famosa por su hospitalidad en los grandes acontecimientos, como la Indy 500, una de las carreras en circuito más antiguas del mundo, celebrada hace más de 100 años. Sin embargo, los visitantes de este Congreso no eran aficionados a las carreras o al fútbol, sino devotos peregrinos de todas las edades y procedencias, reunidos con un alto fin espiritual. El enorme centro de convenciones situado junto al estadio estaba lleno, desde primera hora de la mañana, con interminables colas para inscribirse que se prolongaron hasta bien entrada la noche. Rostros radiantes y sonrisas esperanzadas dominaban el ambiente, creando la impresión de estar en un gigantesco monasterio.
El acto comenzó con una emotiva sesión de apertura, en la que se proyectaron vídeos de la peregrinación eucarística iniciada en Pentecostés. Estos clips mostraban los cuatro pequeños grupos de peregrinos y sus sacerdotes que llevaron el Santísimo Sacramento durante varias semanas y cientos de kilómetros hasta Indianápolis. La acogida fue abrumadora, con aplausos ensordecedores que llenaron el estadio.
Este es el 10º Congreso Eucarístico Nacional en Estados Unidos y el primero en ochenta y tres años. Forma parte de una vasta iniciativa de «renovación eucarística» lanzada por la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB) en respuesta a una preocupante encuesta de Pew Research de 2019 que reveló un descenso significativo de la creencia de los católicos en la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía. Solo el 31% de los católicos creía que el pan y el vino consagrados en la Misa eran el cuerpo y la sangre reales de Cristo.
Para remediarlo, el Congreso Eucarístico fue precedido por cuatro gigantescas procesiones eucarísticas que han recorrido el país desde mayo de 2024, constituyendo la peregrinación eucarística más larga de la historia. Más de 100.000 peregrinos participaron en este viaje, recorriendo 27 estados y 65 diócesis, con un total de 10.000 kilómetros. Estas procesiones culminaron en Indianápolis, simbolizando la cruz que bendijo a todo el país.
Monseñor Robert Barron, uno de los predicadores norteamericanos más conocidos y actual obispo de la diócesis de Winona-Rochester (Minnesota), fue uno de los principales promotores de esta idea, defendiendo la necesidad de un «renacimiento eucarístico».
La respuesta de los jóvenes sacerdotes y de los jóvenes en general fue notable. La adoración eucarística, en particular, ha atraído a nuevas generaciones de católicos, dándoles una sensación de paz y comunidad. Anjelo Rocero, por ejemplo, descubrió la adoración eucarística en una conferencia de jóvenes y desde entonces se ha convertido en una práctica devocional central en su vida. Rocero, ahora director del equipo FOCUS en la Universidad Drexel de Filadelfia, atestigua que muchos estudiantes se encuentran con Jesucristo a través de la adoración eucarística, y que las capillas universitarias suelen estar abarrotadas de jóvenes devotos. «Fue simplemente porque me invitaron a pasar una hora con el Señor, y sobre todo gracias a algunos de los otros misioneros de FOCUS que me enseñaron cómo rezar y qué se hace en la adoración», dijo Rocero a Aleteia.
El sacerdote dominico Boniface Endorf, de la parroquia de San José de Manhattan, señala que la demanda de espacios de adoración perpetua está creciendo entre los jóvenes. «Son los estudiantes los que más preguntas me hacen sobre el proyecto y los que están más impacientes por verlo terminado. Después de misa, preguntan: ‘¿Cuándo estará lista la capilla?
Esto refleja una tendencia en la que los jóvenes buscan un espacio de silencio e introspección en contraste con el ruido y el bullicio de la vida moderna. En Nueva York, por ejemplo, el Ministerio de Jóvenes Adultos responde a esta demanda construyendo una capilla de culto perpetuo separada de la iglesia principal.
Timothy P. O’Malley, de la Universidad de Notre Dame, señala que tras el Concilio Vaticano II hubo un declive de la adoración eucarística, pero ahora hay un renacimiento de esta práctica, especialmente entre los jóvenes. «La adoración satisface esta necesidad de un modo particular. Es silenciosa. No está llena de verborrea». Este resurgimiento se considera una respuesta al ruido y la energía frenética de la vida moderna, que ofrece un espacio para la paz y la contemplación.
Mons. Andrew H. Cozzens, uno de los principales organizadores del Congreso, destacó en su intervención la importancia de implicar a los jóvenes en la práctica de la adoración eucarística. Según él, muchos jóvenes que aprenden a pasar tiempo en adoración al Santísimo Sacramento aprenden también a escuchar la voz de Jesús, y esa voz les llama a veces a entregarle toda su vida. «Como católicos, sabemos que la celebración de la Eucaristía, o Misa como se la suele llamar, es la oración por excelencia; es la fuente y la cumbre, como se suele decir. Pero la Eucaristía es un misterio tan profundo que necesitamos dedicar tiempo a la adoración para recibir todo lo que este misterio tiene para nosotros.» La renovación eucarística, por tanto, no es sólo un acontecimiento, sino un movimiento que pretende transformar la vida de los católicos estadounidenses, especialmente de los jóvenes.
Durante el Congreso Eucarístico, se presenciaron innumerables gracias y conversiones. El obispo Andrew H. Cozzens, director del Congreso, informó de casos de personas que volvieron a la fe durante la peregrinación eucarística, así como de curaciones espirituales y físicas. La oración por la paz, la unidad y la sanación, dirigida por el obispo Cozzens, fue un momento de profunda espiritualidad que llegó al corazón de muchos de los presentes. Pidió a Jesús que enseñara a los fieles a ser misioneros y a sanar a la Iglesia y al país, proclamando a Cristo como Rey del universo y de sus corazones. «Vimos a gente volver a la fe durante la peregrinación eucarística. Vimos curaciones, tanto espirituales como físicas. Señor, esperamos ver aún más», declaró el Obispo.
El testimonio de Krebs, un joven graduado de Nebraska, ejemplifica el impacto de la peregrinación eucarística. «Cuando me hablaron por primera vez de la Renovación Eucarística en 2022, nunca imaginé que significaría tanto para mí». Dijo que la renovación eucarística debe ser tomada en serio por todos los católicos de Estados Unidos para que se extienda el fuego de la fe. Matthew Heidenreich, estudiante de matemáticas en la Universidad de Alabama, compartió que la experiencia de ver tantas caras diferentes de la Iglesia fue fundacional para él, reforzando el sentido de unidad en el Cuerpo de Cristo. «No importa lo diferentes que seamos, todos formamos parte del Cuerpo de Cristo», afirmó.
El Congreso Eucarístico que comienza en Indianápolis debería permitir a cada participante volver a casa con «una pasión renovada por Cristo y lleno de gracias para compartir», declaró Joel Stepanek, uno de los organizadores, a la edición estadounidense de Aleteia. «Como un nuevo Pentecostés, seremos enviados al final de las convenciones para proclamar con alegría el Evangelio en todos los rincones de nuestra nación». «Y para concluir: “A partir de ahora seremos misioneros eucarísticos”.
La presencia de personalidades como el cardenal Christophe Pierre, embajador de la Santa Sede en Estados Unidos, y el actor Jonathan Roumie, que interpreta a Jesús en «Los elegidos», así como el padre Mike Schmitz, que tiene un canal en YouTube con 975.000 suscriptores y 145 millones de visitas a sus vídeos, añadió una dimensión inspiradora al acto.
El entusiasmo y la devoción de los participantes se reflejaron en los gritos de «Viva Cristo Rey» que resonaron por todo el estadio, uniendo a los congresistas en un espíritu de fe y júbilo.
El evento también proporcionó un ambiente propicio para testimonios personales de fe y conversión. A un hombre, visiblemente emocionado, se le vio llorar durante la adoración, conmovido por la presencia real de Cristo en el Santísimo Sacramento. «Sentí una paz inmensa ante el Santísimo Sacramento. Fue una experiencia transformadora», dijo a Aleteia. Este es sólo uno de los muchos ejemplos de cómo la adoración eucarística puede tocar profundamente los corazones y transformar vidas.
La Hermana Bethany Madonna, de las Hermanas de la Vida, también dio un poderoso testimonio, inspirando a muchos con sus palabras sobre la importancia de la Eucaristía en la vida cristiana. «La Eucaristía es el corazón palpitante de nuestra fe. Sin ella, perdemos nuestra esencia. Su presencia y sus palabras reforzaron el mensaje central del Congreso: la Eucaristía es el corazón de la fe católica y debe ser venerada y adorada.”
Además de las celebraciones eucarísticas, el Congreso Eucarístico Nacional contó con una exposición de reliquias sagradas de santos y beatos de la Iglesia, que ofreció una oportunidad única para la veneración y la introspección espiritual.
Entre las reliquias expuestas se encontraban las de Santa Isabel Ana Seton, San Junípero Serra, San Juan Diego y el Santo Velo de Nuestra Señora que se venera en la catedral de Chartres (Francia).
Santa Elizabeth Ann Seton, fundadora de las Hermanas de la Caridad y pionera en la educación de la juventud desfavorecida de Nueva York, hizo traer sus reliquias desde el Seminario del Colegio Obispo Simon Bruté, evocando recuerdos de su incansable dedicación y compasión.
El Congreso también presentó reliquias de los patronos del Renacimiento Eucarístico Nacional. San Manuel González García, conocido como el «Obispo de la Eucaristía», hizo enviar sus reliquias de huesos, sangre y cabellos por los Misioneros Eucarísticos de Nazaret. San Pascual Baylón, patrón del Congreso, tenía expuesto un dedo momificado, ofreciendo a los fieles una conexión tangible con este santo devoto del siglo XIV.
Además de las reliquias de los santos, también se expuso una reproducción de la Sábana Santa de Turín, la famosa tela que envolvió el cuerpo de Jesucristo tras la crucifixión, que permitió a los fieles meditar sobre la Pasión de Cristo de una manera visual y profunda.
El Congreso Eucarístico Nacional de Indianápolis fue un hito de renovación y fervor espiritual para los católicos de Estados Unidos. Este acontecimiento no sólo reunió a miles de fieles en adoración, sino que reavivó la llama de la fe eucarística en un país que se enfrenta a desafíos espirituales. La entusiasta participación de jóvenes, sacerdotes y familias demuestra que la devoción eucarística sigue siendo una poderosa fuente de gracia y renovación para la Iglesia.
Este Congreso Eucarístico es un testimonio vivo de la fuerza y la vitalidad de la fe católica. Es la prueba de que, incluso en tiempos de secularización y desafíos espirituales, la fe puede florecer y transformar vidas.
Foto: Captura de pantalla YouTube NYC EUCHARISTIC PROCESSIONs – Image de Romy de Pixabay_01
Fuentes: https://aleteia.org/2024/07/11/2-months-with-the-eucharist-now-what
https://aleteia.org/2024/07/17/knights-helped-keep-the-eucharistic-pilgrimage-going
https://www.it.aleteia.org/2021/11/05/eucharistic-adoration-is-drawing-new-generations-of-catholics
https://aleteia.org/2024/07/16/eucharistic-congress-to-have-impressive-relics-on-hand
https://aleteia.org/2024/06/26/jesus-victory-march-the-eucharistic-pilgrimage-in-kansas
https://aleteia.org/2024/05/30/young-protestant-pledges-to-follow-eucharistic-pilgrimage-to-the-end
https://aleteia.org/2024/05/29/eucharistic-pilgrimage-boy-drops-everything-to-follow-jesus
https://fr.aleteia.org/2023/05/29/bientot-la-plus-grande-procession-eucharistique-au-monde
